Ore 8:10 in punto, un autista sorridente e pieno di energia si ferma davanti al nostro bungalow a bordo del suo minivan. Saliamo a bordo, siamo i primi fortunati, e ci mettiamo in marcia per recuperare gli altri compagni d'avventura diretti a Ko Rok e Ko Ha. Improvvisamente mi balena in mente che, nella fretta di prenotare questa esperienza, ci siamo completamente dimenticati di chiedere quante persone avrebbero partecipato al tour - pensavo che un gruppo più numeroso avrebbe aumentato le possibilità di navigare su un traghetto, invece che su un motoscafo. Ma ormai, pazienza! Non sarà certo questo a fermarci.
In soli 10 minuti riusciamo a radunare tutti i nostri compagni di viaggio, tra cui Selina, una ragazza svizzera che avevamo conosciuto, insieme alla sua amica Rahel, la settimana precedente al ristorante Yawee. A bordo del minivan, sfrecciamo attraverso Sala Dan e ci fermiamo proprio alla punta di Klong Dao Beach. Qui, notiamo un bel gruppetto di persone in piedi sulla spiaggia, impazienti di salire a bordo del motoscafo ormeggiato a una decina di metri dalla riva. Aspettate un attimo... non c'è un pontile da queste parti? Poco male, camminiamo nell'acqua e raggiungiamo il motoscafo dotato di tre enormi motori Suzuki. Appena saliti, assistiamo a una scena movimentata: uno dei passeggeri, visibilmente seccato per la quantità di persone a bordo, decide insieme a sua moglie di rinunciare all'escursione e chiedere il rimborso. La barca è piena, è vero, ma non al punto da essere sovraffollata: c'è un posto a sedere per ognuno di noi.
Davide si mette accanto a Julia, una giornalista di Al Jazeera conosciuta durante il tragitto in minivan, mentre io mi accomodo al fianco di Selina, un’amica conosciuta pochi giorni prima mentre eravamo in fila per un ristorante. Lei mi confida di soffrire di mal di mare e che l'unico rimedio che funziona per lei è tenere gli occhi chiusi. I motori, anzi, i tre giganteschi motori, si accendono e mi rendo subito conto di quanto rumoroso sarà il viaggio. Meno male che non devo conversare con nessuno, altrimenti non riuscirei a sentire una parola!
Il mare è calmo, ma la barca dondola un po', tanto che un bimbo seduto vicino a me si sente male e vomita nel cestino lì accanto. Meno male che lo staff ha pensato a tutto, distribuendo pillole per chi soffre di mal di mare.
C'è qualcosa di magico nel trovarsi in mezzo al mare, una sensazione di pace e serenità che mi avvolge, ma poi mi torna in mente la mia fobia per le acque profonde e mi rendo conto che il mare non è solo intorno a noi, ma anche sotto di noi. Ok Beatrice, respira, tutto andrà bene!
In poco meno di mezz'ora, approdiamo a Ko Ha, un incantevole arcipelago di 5 isole, dove notiamo molte altre barche e, naturalmente, un'allegra folla di snorkelers. Ci consegnano pinne e maschere e ci danno carta bianca: abbiamo 30 minuti per esplorare questo paradiso sottomarino. Senza perdere tempo, ci immergiamo (in maniera poco graziosa) e iniziamo a scoprire i meravigliosi abitanti dei fondali. Ci sono tantissime specie di pesci di ogni forma e colore, stelle marine blu, strane creature simili a vermi paffuti sul fondo marino e persino maestose vongole giganti.
Un branco di pesci che nuotano con la corrente a Koh Tao, Thailandia
Trascorsi i trenta minuti, tutti tornano a bordo e riprendiamo la navigazione, ma ci accorgiamo subito di aver dimenticato qualcuno - la persona in questione era intenta a prendere il sole su una piccola spiaggia. Facciamo dietrofront per recuperare la donna e poi mettiamo la prua della barca verso Ko Rok, un altro tragitto di 30 minuti. <i affido alle stime temporali della guida, la cui risposta alle mie tre diverse domande "Quanto tempo ci vorrà?" era sempre "30 minuti". Non avevo un orologio, ma evidentemente aveva ragione lui.
Man mano che ci avviciniamo a Ko Rok, cominciamo a scorgere le spiagge bianche in lontananza e l'acqua turchese che brilla al sole. Si riescono a vedere anche le chiazze di corallo sottostante e i pesci ancor prima di arrivare al molo. Non appena attracchiamo, i cuochi sono i primi a scendere, così da avere il tempo di preparare un gustoso pranzo per tutti noi.
Ko Rok è un'isola incastonata nel Mare delle Andamane, in Thailandia, celebre per i suoi affascinanti reef corallini. I reef intorno a Ko Rok fanno parte del Parco Nazionale di Mu Koh Lanta e ospitano un'infinità di creature marine, tra cui pesci variopinti, tartarughe e perfino maestosi squali balena.
Ripresa, direttamente dall'acqua, della spiaggia di Koh Rok
I reef corallini di Ko Rok sono annoverati tra i più spettacolari della Thailandia, grazie alle loro acque cristalline e alla vasta gamma di coralli presenti, come i coralli a forma di corna di cervo, i coralli cervello e le affascinanti gorgonie verrucose. Inoltre, i reef offrono rifugio a innumerevoli specie di pesci, tra cui pesci pagliaccio, pesci pappagallo e pesci farfalla, oltre a esemplari più grandi come barracuda e cernie.
Mu Koh Lanta è un'area protetta volta a preservare le risorse naturali della regione, tra cui i reef corallini attorno a Ko Rok. Il governo thailandese ha adottato varie misure per salvaguardare l'ecosistema marino, come limitare il numero di visitatori, proibire l'uso di particolari tecniche di pesca e creare zone riservate alle attività di snorkeling e immersioni.
Diverse organizzazioni e iniziative si focalizzano sulla conservazione dei reef corallini intorno a Ko Rok. Ad esempio, il Coral Triangle Center (CTC) ha lanciato un programma per istruire i pescatori locali sulle pratiche di pesca sostenibile e monitorare la salute dei reef. Il CTC collabora anche con operatori turistici e visitatori per promuovere un turismo più responsabile e ridurre al minimo l'impatto delle attività umane sull'ecosistema marino.
È fondamentale che anche i visitatori di Ko Rok partecipino attivamente agli sforzi di conservazione. I turisti possono contribuire rispettando tutte le regole e le linee guida del parco, evitando di toccare o danneggiare i coralli, non gettando rifiuti a terra o in mare e non nutrendo gli animali marini. I visitatori possono anche scegliere operatori turistici che privilegiano pratiche di turismo responsabile e sostenibile.
In sintesi, gli sforzi di conservazione per Ko Rok e i suoi reef corallini sono essenziali per garantire la sopravvivenza a lungo termine di questa meravigliosa e importante risorsa naturale e dell'intero ecosistema.
Ko Rok è composta da due isole: Ko Rok Yai e Ko Rok Noi. Ko Rok Noi vanta una cascata sul lato ovest; se sei fortunato, la guida potrebbe portarti a fare il giro dell'isola per ammirarla, anche se noi purtroppo non abbiamo avuto questa fortuna. Ci hanno invece portati sul lato est e abbiamo notato un corallo molto diverso rispetto a quello di Ko Ha. In effetti, nelle quattro immersioni che abbiamo fatto, abbiamo osservato che i fondali marini erano molto diversi tra loro e popolati da una varietà di creature acquatiche e formazioni coralline. In questa tappa, siamo riusciti a incontrare anche Nemo! I pesci pagliaccio sono proprio come te li immagini: sembrano danzare tra le anemoni di mare. Non troppo distante da Nemo, abbiamo avvistato anche Dory.
Una coppia di pesci pagliaccio che nuotano assieme, avvistati nei pressi di Koh Tao, Thailandia
Rientriamo a Ko Rok Yai, dove ci attende un gustoso pranzo a base di pollo marinato, riso al vapore, verdure saltate in padella e un'ampia selezione di frutta. Mentre ci mettiamo in fila per servirci al buffet, notiamo una grossa lucertola che ci "osserva" attentamente. Incredibilmente, Davide sembra meno spaventato del solito.
Ci dirigiamo verso la spiaggia e decidiamo di fare un altro tuffo in queste splendide acque. Avvistiamo ulteriori pesci pagliaccio e una maggiore quantità di coralli, ma stavolta appaiono sgretolati e si notano numerosi coralli bianchi morti accanto a quelli in salute.
Dopodichè, trascorriamo un po' di tempo a rilassarci sulla spiaggia e ad ammirare il meraviglioso panorama prima che fosse giunto il momento di fare ritorno alla "terraferma". Beh, non proprio terraferma, considerando che Ko Lanta è pur sempre un'isola. Il viaggio di ritorno è risultato essere ancora più movimentato di quello di andata, con diversi sobbalzi, ma sono comunque riuscita a sopravvivere senza soffrire di mal di mare. Mentre ci avvicinavamo alla riva, mi sento davvero felice e grata per aver avuto l'opportunità di esplorare quest'angolo unico e straordinario del mondo.
